Het verhaal van Gitana: van handtascrush tot lifestylemerk

Het naar leer geurende begin

Sommige ideeën komen niet zomaar bij je op – ze achtervolgen je decennialang. Gitana is zo'n idee.

Ugo groeide op te midden van de geur van leer, het gezoem van machines en het soort vakmanschap dat je niet uit boeken kunt leren. Zijn vader startte 60 jaar geleden de Lorenzi-leerfabriek, en zoals het een goed Italiaans gezin betaamt, droeg iedereen zijn steentje bij. Als je kon lopen, kon je werken.

Ik daarentegen ben opgegroeid in een Italiaans gezin waar ondernemerschap geen carrièrekeuze was – het was de familiesport. Mijn vader runde alles, van kapperszaken tot restaurants, zowel in Italië als in Zuid-Afrika. Hij zei altijd dat we naar de beste universiteit gingen die er was: de universiteit van het leven.

Handtassen op het eerste gezicht

En ergens te midden van al die 'echte lessen' ontdekte ik mijn eerste ware liefde: handtassen. Geen poppen, geen schaatsen, geen zaterdagochtendfilms – handtassen.

Als we naar het Carlton Centre in Johannesburg gingen om te skaten, stond ik erop om langs Rialto Boutique (ja, die is van Ugo's familie) te lopen, gewoon om mijn neus tegen het glas te drukken en te kwijlen bij hun exotische creaties. Mijn broers en zussen hadden mijn obsessie door en veranderden onze winkelroutes bewust om de onvermijdelijke "handtassenstop" te vermijden. Spoiler alert: het werkte nooit.

Ontworpen in 1972 – tijdloos design ontmoet een halve eeuw vakmanschap.

Sweet Sixteen & Het Familiebedrijf

Snel door naar de middelbare school, klas 11. Ik wisselde van school, en wie was daar? Ugo. De handtassenman zelf. Sweet sixteen, match gemaakt in de hemel. Uiteindelijk trouwden we en, geheel volgens de Italiaanse traditie, sloot ik me ook aan bij het familiebedrijf. We werkten allemaal zij aan zij, leerden van de meesters (mijn schoonmoeder was de onbetwiste koningin van de detailhandel), trokken de boel op, bouwden het merk op en leefden het leven van de leerindustrie.

Een oude blik op ons verhaal – Ugo bij Lorenzi, waar we voor het eerst ons vak hebben verfijnd.

Toen Covid alles veranderde

Toen kwam Covid. Van de ene op de andere dag verdween de toeristenmarkt, en daarmee ook de stabiliteit van het bedrijf. Ugo stond voor de moeilijke beslissing om te verkopen. Maar als je eenmaal bent opgegroeid in een ondernemend gezin, is vernieuwing bijna een tweede natuur.

In 2009 waren mijn energieke zus Simona en ik al aan ons eigen avontuur begonnen: Firehouse Gifts, een lifestylewinkel die ons vreugde, vriendschap en een masterclass in ondernemerschap bracht. We hebben er 16 fantastische jaren mee gerund, tot dit jaar, toen het leven ons in verschillende richtingen stuurde. We verkochten de zaak, zij emigreerde en Ugo en ik keken elkaar aan en vroegen ons af: "Wat nu?"

De geboorte van Gitana

Het grappige is dat we het antwoord al wisten. Het zaadje van Gitana was geplant tijdens de lockdown, toen de wereld stil werd en we gedwongen werden om even stil te staan. We beseften dat we iets eigens wilden creëren – iets dat vakmanschap, schoonheid en vrijheid vierde.

Dus hier zijn we dan. Gitana is niet zomaar een merk. Het is de culminatie van een jeugd vol leergeur, ondernemende omwegen, verliefdheden op handtassen en een gedeelde liefde voor vernieuwing. Het is ons verhaal, verweven in elk ontwerp.

Karamel suède. Comfortabel als crossbody. De energie van de eerste collectie.

De Simona verschijnt half oktober.

Maar het is meer dan ons verhaal: het is ook het jouwe.

Gitana is ontstaan uit veerkracht, heruitvinding en een levenslange obsessie met schoonheid die je kunt dragen . Onze naam betekent zigeuner in het Italiaans en Spaans en herinnert ons eraan om vrij te leven, gedurfd te ontdekken en stijl als een manier van leven te omarmen.

We maken niet alleen handtassen, we creëren een levensstijl voor de moderne reiziger. En dit is nog maar het begin.

Kom erbij