Het Verhaal van Gitana: Van Handtassen Crush tot Lifestylemerk
Het Leergeurige Begin
Sommige ideeën komen niet zomaar naar je toe — ze achtervolgen je decennialang. Gitana is zo’n idee.
Ugo groeide op omringd door de geur van leer, het gezoem van machines en het soort vakmanschap dat je niet uit boeken leert. Zijn vader startte 60 jaar geleden de leerfabriek Lorenzi, en zoals goede Italiaanse families doen, droeg iedereen zijn steentje bij. Als je kon lopen, kon je werken.
Ik daarentegen groeide op in een Italiaanse familie waar ondernemerschap geen carrièrekeuze was — het was een familiesport. Mijn vader runde alles, van kapperszaken tot restaurants, zowel in Italië als in Zuid-Afrika. Hij zei altijd dat we de beste universiteit volgden: de universiteit van het leven.
Handtassen op het Eerste Gezicht
En ergens te midden van al die “real-life-opleiding” ontdekte ik mijn eerste ware liefde: handtassen. Geen poppen, geen kunstschaatsen, geen zaterdagochtendfilms — handtassen.
Wanneer we naar het Carlton Centre in Johannesburg gingen om te schaatsen, stond ik erop om een omweg te maken langs Rialto Boutique (ja, eigendom van Ugo’s familie) alleen maar om mijn neustegen het glas te drukken en te kwijlen over hun exotische creaties. Mijn broers en zussen zagen mijn obsessie en probeerden onze winkeltrips om te leiden om de onvermijdelijke “handtas-stop” te vermijden. Spoiler alert: het werkte nooit.
Sweet Sixteen & Het Familiebedrijf
Snel vooruit naar de middelbare school, 11e klas. Ik wisselde van school, en wie was daar? Ugo. De handtas-man zelf. Sweet sixteen, match made in heaven.
Uiteindelijk trouwden we, en trouw aan de Italiaanse traditie, sloot ik me ook aan bij het familiebedrijf. We werkten zij aan zij, leerden van de masters (mijn schoonmoeder was de onbetwiste koningin van retail), schudden dingen op, bouwden het merk, en leefden het leerleven.
Toen Covid Alles Veranderde
Overnacht verdween de toeristenmarkt, en daarmee de stabiliteit van het bedrijf. Ugo nam de moeilijke beslissing om te verkopen. Maar wanneer je bent opgegroeid in ondernemende families, is heruitvinding bijna een tweede natuur.
Al in 2009 waren mijn dynamische zus Simona en ik onze eigen avontuur begonnen: een lifestyle-winkel die ons vreugde, vriendschap en een masterclass ondernemerschap bracht. We runden het 16 prachtige jaren, tot dit jaar, toen het leven ons in verschillende richtingen duwde. We verkochten het bedrijf, zij emigreerde en Ugo en ik staarden elkaar aan en vroegen: “Wat nu?”
De Geboorte van Gitana
Het grappige is dat we het antwoord al wisten. Het zaadje van Gitana was geplant tijdens de lockdown, toen de wereld stil werd en we werden gedwongen te pauzeren. We realiseerden ons dat we iets van onszelf wilden creëren — iets dat vakmanschap, schoonheid en vrijheid vierde.
En hier zijn we. Gitana is niet zomaar een merk. Het is de culminatie van leergeurige jeugdherinneringen, ondernemende omwegen, handtas-crushes en een gedeelde liefde voor heruitvinding. Het is ons verhaal, in elk design genaaid.
Maar het is ook meer dan ons verhaal — het is ook dat van jou.
Gitana is geboren uit veerkracht, heruitvinding en een levenslange obsessie met schoonheid die je kunt dragen. Onze naam betekent zigeuner in het Spaans, en het herinnert ons eraan vrij te leven, gedurfd te ontdekken en stijl te omarmen als een manier van leven.
We maken niet alleen handtassen — we creëren een lifestyle voor de moderne zwerver. En dit is nog maar het begin.
