Leeratelier Winklmayr – Waar werk vriendschap wordt

Sommige relaties in het leven ontstaan in de loop der tijd, heel geleidelijk en zonder groots opgezet plan. Je ontmoet elkaar, je wegen kruisen elkaar, je werkt zij aan zij, en ergens onderweg wortelt er iets diepers.

De band tussen Ugo en Hanspeter Winklmayr – door iedereen HP genoemd – ontstond vele jaren geleden, lang voordat Gitana een naam had. In de tijd dat wij bij Lorenzi Handbags werkten, was het bedrijf dat HP mede had opgericht, Via La Moda, onze directe concurrent in de wereld van handtassen van exotisch leer. We waren actief in dezelfde sector, werkten met dezelfde materialen en waren ons altijd van elkaar bewust – en dat steeds met wederzijds respect.

Pas veel later, tijdens een zakenreis naar China met een groep Zuid-Afrikaanse bedrijven, kregen Ugo en HP de kans om echt met elkaar te praten. Ver weg van fabrieken en deadlines leerden ze elkaar als mens kennen. Waarden kwamen aan het licht. Denkwijzen bleken op één lijn te liggen. Er ontstond een basis voor wederzijds begrip.

Er gingen jaren voorbij. Toen HP besloot Leathercraft Winklmayr op te richten, begon hij zijn ontwerpen in onze Lorenzi-fabriek te vervaardigen. Wat volgde, voelde heel natuurlijk en vanzelfsprekend aan. Een zakelijke relatie groeide uit tot een vriendschap, gebaseerd op vertrouwen, gedeelde normen en een diep respect voor het ambacht.

Toen Lorenzi uiteindelijk werd verkocht en wij besloten Gitana te lanceren, voelde de vraag waar we onze handtassen zouden laten produceren niet zozeer als een zoektocht, maar eerder als een terugkeer. We hadden behoefte aan een plek waar aandacht was voor design, orde en ethiek. We zochten een omgeving waar het werk op de juiste manier werd gedaan.

Dus benaderden we HP.

Hij zei zonder aarzelen ja.

Bij Leathercraft Winklmayr heeft Ugo meer gevonden dan alleen een productielocatie. Hij heeft er een plek gevonden waar zijn ontwerpen verder kunnen worden verkend en verfijnd, en waar structuur en creativiteit hand in hand gaan. De Oostenrijkse wortels van HP zijn zichtbaar in de bedrijfsvoering — ordelijk, nauwkeurig en transparant — maar altijd gepaard met openheid en vrijgevigheid. Het afgelopen jaar is hij voor Ugo een mentor geworden, die zijn kennis vol overgave en zorg deelt.

En dan is er nog Traude. Levendig, krachtig en iemand van wie je onmogelijk niet kunt houden. Ze is een persoonlijkheid op zich en vormt een wezenlijk onderdeel van de geest van Winklmayr.

We zijn HP enorm dankbaar dat hij Gitana niet alleen zijn faciliteiten en expertise ter beschikking stelt, maar ook zijn vriendschap. Wat er tussen ons is ontstaan, is meer dan een samenwerking. Het is een gezamenlijke reis die we zeer waarderen.