L'histoire de Gitana : du coup de cœur pour un sac à main à la marque lifestyle

Tout a commencé par une odeur de cuir

Certaines idées ne se contentent pas de vous effleurer l’esprit : elles vous poursuivent pendant des décennies. Gitana est l’une de ces idées.

Ugo a grandi entouré de l’odeur du cuir, du bourdonnement des machines et d’un savoir-faire artisanal qui ne s’apprend pas dans les livres. Son père a fondé la maroquinerie Lorenzi il y a soixante ans et, comme le veut la tradition des bonnes familles italiennes, tout le monde mettait la main à la pâte. Dès que l’on savait marcher, on savait travailler.

De mon côté, j’ai grandi dans une famille italienne où l’entrepreneuriat n’était pas un simple choix de carrière, mais le sport familial par excellence. Mon père a tout géré, des salons de coiffure aux restaurants, aussi bien en Italie qu’en Afrique du Sud. Il disait toujours que nous fréquentions la meilleure université qui soit : l’école de la vie.

Le coup de foudre pour les sacs à main

C’est au beau milieu de cet apprentissage du monde réel que j’ai découvert mon premier véritable amour : les sacs à main. Pas les poupées, ni le patinage artistique, ni les films du samedi matin, mais bien les sacs à main.

Lorsque nous allions patiner au Carlton Centre de Johannesburg, j’insistais toujours pour faire un détour par la boutique Rialto (qui appartenait, vous l’aurez deviné, à la famille d’Ugo), juste pour coller mon nez contre la vitrine et admirer avec envie leurs créations originales. Mes frères et sœurs avaient fini par comprendre mon obsession et tentaient délibérément de modifier nos itinéraires pour éviter l’inévitable « arrêt sacs à main ». Spoiler : cela n’a jamais fonctionné.

À seize ans : l'amour et l'entreprise familiale

Saut dans le temps : me voilà en première (11e année) au lycée. J'ai changé d'établissement et qui y ai-je retrouvé ? Ugo. L'homme aux sacs à main en personne. À seize ans, c'était le coup de foudre, une évidence.

Nous avons fini par nous marier et, fidèle à la tradition italienne, j'ai moi aussi rejoint l'entreprise familiale. Nous travaillions tous côte à côte, apprenant auprès des maîtres (ma belle-mère régnait en maître incontesté sur la vente au détail), bousculant les codes, développant la marque et vivant au rythme du cuir.

Quand le Covid a tout bouleversé

Du jour au lendemain, le marché du tourisme s'est volatilisé, emportant avec lui la stabilité de l'entreprise. Ugo a pris la décision difficile de vendre. Mais lorsqu'on a grandi au sein de familles d'entrepreneurs, se réinventer est une seconde nature.

Dès 2009, ma dynamique sœur Simona et moi avions déjà lancé notre propre aventure : une boutique « lifestyle » qui nous a apporté joie, amitié et une véritable leçon d'entrepreneuriat. Nous l'avons gérée pendant 16 années merveilleuses, jusqu'à ce que la vie nous oriente vers des chemins différents. Nous avons vendu l'entreprise, elle a émigré, et Ugo et moi nous sommes retrouvés face à face, nous demandant : « Et maintenant ? »

La naissance de Gitana

Le plus drôle, c'est que nous connaissions déjà la réponse. L'idée de Gitana a germé pendant le confinement, alors que le monde s'était tu et que nous étions contraints de faire une pause. Nous avons réalisé que nous voulions créer quelque chose à nous — quelque chose qui célèbre l'artisanat, la beauté et la liberté.

Nous voici donc. Gitana n'est pas qu'une simple marque. C'est l'aboutissement d'une enfance bercée par l'odeur du cuir, de parcours entrepreneuriaux variés, de coups de cœur pour des sacs à main et d'une passion commune pour le renouveau. C'est notre histoire, cousue dans chaque création.

Mais c’est bien plus que notre histoire : c’est aussi la vôtre.

Gitana est née de la résilience, de la réinvention et d’une passion de toujours pour une beauté qui nous accompagne au quotidien. Notre nom signifie « gitane » en espagnol ; il nous rappelle de vivre librement, d’explorer avec audace et de faire du style un véritable mode de vie.

Nous ne créons pas seulement des sacs à main : nous façonnons un art de vivre pour l’esprit libre et nomade d’aujourd’hui. Et ce n’est que le début.